매독은 Treponema pallidum이 피부나 점막을 뚫고 들어가 수시간 내에 림프절에 도달한 후 전신적으로 퍼지게 되는 전신성 질환이다. 감염은 주로 성접촉에 의해 전파되지만, 키스나 신체 접촉으로도 간혹 전파될 수 있다. 매독의 자연경과는 30∼40%는 자연 치유되며, 60∼70%는 잠복매독으로 평생 경과하든지 3기 매독으로 발전한다. 감염 치료 후 재감염에 대한 면역성을 가지지는 않는다.

Neisseria gonorrhoeae 균에 의해 발생하며 성적 접촉에 의해 감염되어 요도염, 자궁경부염,난관염 등의 증세가 생긴다. 여성에게는 증상이 거의 없는 불현성 감염이 많다.

비임균성 요도염 또는 질염은 임균이외의 원인으로 생긴 염증을 통칭하는 것으로 배뇨통,요도분비물 증가, 요도소양감의 증상을 보이며 무증상인 경우도 있다.

최근 세계적으로 발생율이 가장 높은 성병으로 요도염, 질염을 주로 일으키며 자각증세가 없는 불현성감염의 경우가 50%가 넘기 때문에 진단을 위한 검사가 반드시 필요하다. 발견되면 치료가 가능하나 방치할 경우 골반염, 불임 등 합병증을 일으킬 수 있다.